许多人(包括薛涌在内)认为,即使不是美国历史学家霍夫斯塔特(Richard Hofstadter)创造了“反智主义(Anti - in te lle ctu alism )”这个词,也是他让这个词开始流行。1950年代,代表大企业利益的艾森豪威尔的粗鲁统治,以及麦卡锡主义对知识分子的迫害,使得霍夫斯塔特试图从美国历史传统来反省这种政治现象的渊源。他写于1962年的《美国生活中的反智主义》,一直把这种传统追溯到19世纪,美国的19世纪被认为是一个手工劳动、自力更生占主导地位,以及轻书本而重经验的世纪。该书于1964年获得普利策奖。