虽然2010年北京炡椨颁布新规定,不再允许地下室用于居住,但目前仍旧有大批的来京打工者居住于此。理由很简单,北京的买房和租房都非常的昂贵,大部分居住在地下室的人支付不了其他地区租房的费用。来自美国南加州大学的教授Annette Kim 对此现象进行了研究,她发现尽管炡椨已经明令禁止,但是还是有很多人居住在地下室,并且地下室出租的广告仍旧很多,Kim 在互联网上就搜索到了3000多条关于地下室出租的广告。
Kim 在一篇文章中写到:
我找到了一间9.6平方米的地下室房间,它不仅低于北京市人口最低居住面积(10平方米),同时还大大少于北京市人口人均居住面积(28.8平方米)。即便是这样,这间地下室还算是大的,通常地下室房间的面积只有6.2平方米。